Golven in Nazaré: wanneer en waar kun je ze zien?

Wanneer zijn de hoogste golven in Nazaré te zien?

Het seizoen voor de hoge golven in Nazaré loopt meestal van oktober tot maart, maar dat betekent niet dat het iedere dag een spektakel is. Soms komt er ook in september of april een flinke deining aan. Wanneer de eerste en laatste reuzengolven verschijnen, verschilt per jaar.

We waren ook bij de TUDOR Nazaré Tow Surfing Challenge op 10 februari 2022, toen de golven naar verluidt 12 tot 15 meter hoog waren. Wat een verschil met onze rustigere bezoeken! Het laat maar zien dat de omstandigheden belangrijker zijn dan alleen de maand waarin je komt.

Om zulke reuzengolven te vormen, moeten verschillende factoren samenkomen. Denk aan de richting van de deining, de tijd tussen opeenvolgende golven, de onderwaterkloof, de wind en het getij.

Winterstormen kunnen voor enorme golven zorgen, maar hoger betekent niet automatisch beter om op te surfen. Een harde aflandige wind en een onstuimige zee kunnen de omstandigheden zelfs voor professionele bigwavesurfers ongeschikt maken.

De World Surf League (WSL) organiseert de wedstrijden in Nazaré tijdens de winterperiode. In eerdere seizoenen liep die van 1 november tot en met 31 maart. De daadwerkelijke wedstrijddag hangt af van geschikte omstandigheden. Bekijk daarom de data en aankondigingen voor het seizoen waarin je Nazaré wilt bezoeken.

Ga je in de winter naar Portugal? Dan kun je je reis alvast boeken en je bezoek aan Nazaré flexibel houden. Bekijk kort van tevoren de golfvoorspellingen en lokale berichten en kies op basis daarvan je dag. Ook tijdens het seizoen zijn de reuzengolven nooit gegarandeerd.

Hoe check je de golfvoorspelling voor Nazaré?

Kom je speciaal voor de hoge golven in Nazaré? Dan raden we je aan om voor vertrek de golfvoorspelling te bekijken. Ook in de winter kunnen de omstandigheden per dag flink verschillen.

Dit zijn handige bronnen om te checken:

• Instituto Hidrográfico: voorspellingen voor de zee en wind van het Portugese hydrografische instituut.
• Gigantes de Nazaré: een Instagram-account met regelmatige updates.
• Nazaré Waves: golfvoorspellingen en webcams om live mee te kijken.
• Nazaré Qualifica: informatie over de zee- en windomstandigheden.

Waar moet je op letten bij de golfvoorspelling?

Er zijn een paar dingen om in de gaten te houden:

• De hoogte van de deining: de voorspelde hoogte is niet automatisch de hoogte van de golven die je bij de vuurtoren ziet breken.
• De golfperiode: dit is de tijd tussen opeenvolgende golven. Deining met een langere golfperiode bevat over het algemeen meer energie en kan krachtigere golven opleveren.
• De wind: een harde wind of een ongunstige windrichting kan voor rommelige en gevaarlijke golven zorgen, ook als de deining enorm is.

Je hoeft echt niet alle technische details te begrijpen om je bezoek te plannen. We raden je aan de voorspellingen te vergelijken met de livebeelden van webcams en lokale updates over de omstandigheden te bekijken.

Wanneer kun je de golfvoorspelling het beste checken?

Ben je flexibel met je reisdatum? Begin dan een paar dagen voor je geplande bezoek met het bekijken van de voorspellingen. Check ze opnieuw op de avond ervoor en op de ochtend dat je wilt gaan. Een veelbelovende voorspelling biedt geen garantie op reuzengolven. En ook als de zee er indrukwekkend uitziet, zijn er niet altijd surfers in het water.

Daarom raden we je aan je bezoek waar mogelijk flexibel te houden. Reis je vanuit Lissabon? Met een huurauto of met de bus kun je makkelijker een dag kiezen op basis van de omstandigheden.

Wil je de Nazaré Big Wave Challenge bijwonen? Houd dan de aankondigingen van de World Surf League in de gaten. De wedstrijddatum hangt af van geschikte omstandigheden en wordt vaak pas kort van tevoren bevestigd.

Waar kun je de hoge golven in Nazaré bekijken?

Er liggen verschillende stranden in en rond Nazaré, maar voor de reuzengolven moet je bij Praia do Norte zijn. Dit strand ligt rechts van de vuurtoren als je richting zee kijkt. Vanuit de hoger gelegen wijk Sítio da Nazaré wandel je in ongeveer 15 tot 20 minuten naar de vuurtoren. Op wedstrijddagen kan het door de drukte langer duren.

Je kunt de golven bekijken vanuit de aangewezen uitkijkplekken rond het Forte de São Miguel Arcanjo, waar de vuurtoren op staat. Soms zijn delen hiervan alleen toegankelijk voor de pers. Tijdens ons bezoek in 2022 konden we er wel terecht. Wat een belevenis om de surfers en golven van zo dichtbij te zien! Ook alle apparatuur waarmee fotografen en filmploegen alles vastlegden, was indrukwekkend.

Kun je niet boven op het fort komen? Dan bieden de uitkijkplekken boven op de klif ook een prachtig uitzicht op de golven en de surfers. Neem zonnebrandcrème mee, want wij zijn hier zelfs in februari verbrand!

Blijf voor het bekijken van de golven boven het strand en respecteer afzettingen en toegangsbeperkingen.

Waarom zijn de golven in Nazaré zo hoog?

Wat is het geheim achter deze enorme golven? Ze ontstaan door een combinatie van krachtige deining uit de Atlantische Oceaan en de Nazaré Canyon. Deze diepe onderwaterkloof vlak voor de kust is maar liefst 230 kilometer lang en op sommige plekken wel 5 kilometer diep! De kloof beïnvloedt hoe de golven richting Praia do Norte bewegen, waardoor hun energie samenkomt en ze veel hoger kunnen worden.

Dat werkt zo: boven het diepe water van de kloof bewegen golven sneller dan boven de ondiepere zeebodem ernaast. Door dat verschil veranderen de golven van richting. Dit heet refractie en kan ervoor zorgen dat de energie van de golf zich bij de vuurtoren concentreert. Zodra de golven ondieper water bereiken, vertragen ze en worden ze hoger. Kuststromingen die tegen de aankomende golven in bewegen, kunnen ze nog verder versterken.

De deining en de plaatselijke omstandigheden moeten wel goed samenkomen. Dat verklaart waarom de zee tijdens het ene bezoek relatief rustig is en tijdens het andere compleet tekeergaat! In de video hieronder (in het Engels) zie je hoe dit precies werkt.

We hebben het kleine museum in het Forte de São Miguel Arcanjo een paar keer bezocht en waren echt onder de indruk van de maquette van de Nazaré Canyon. We hadden geen idee hoe lang en diep die onderwaterkloof was, totdat we hem daar uitgebeeld zagen. Je kijkt daarna toch anders naar wat er onder die enorme golven gebeurt!

Neem ook een kijkje bij de Surfer Wall. Hier zie je surfboards die tijdens bijzondere surfsessies zijn gebruikt, met informatie over de surfers die erop reden. Zeker de moeite waard!

Wat zijn de golfrecords en welke surfevenementen zijn er?

Nazaré trekt surfers van over de hele wereld. Maar wat is eigenlijk de hoogste golf waarop ooit iemand heeft gesurft? Het huidige officiële wereldrecord staat op 26,21 meter en is in handen van de Duitse surfer Sebastian Steudtner. Hij bedwong deze enorme golf op 29 oktober 2020.

Bekijk hieronder hoe Sebastian Steudtner zijn wereldrecord surft!

Ook Rodrigo Koxa (24,38 meter in 2017), Maya Gabeira (22,4 meter in 2020) en Garrett McNamara (23,77 meter in 2011) trotseerden golven waarbij wij het liefst een flink stuk achteruit zouden stappen!

Maya Gabeira heeft het huidige officiële wereldrecord voor de hoogste golf waarop een vrouw heeft gesurft. Niet alleen de surfers zijn indrukwekkend om te zien. Ook de jetski’s die hen de golven in trekken, zorgen voor een spektakel!

In december 2025 surfte Koxa op een golf met een voorlopig gemeten hoogte van 29,15 meter. Guinness World Records moet deze meting nog officieel bevestigen, maar het zou een nieuw wereldrecord betekenen!

Michelle des Bouillons surfte op een golf waarvoor een voorlopige technische meting uitkwam op 24,99 meter. Ook dat zou een nieuw wereldrecord zijn, in dit geval bij de vrouwen. Het is dus nog even afwachten of deze prestaties officieel als wereldrecord worden erkend!

De TUDOR Nazaré Big Wave Challenge

De belangrijkste surfwedstrijd in Nazaré is de TUDOR Nazaré Big Wave Challenge, georganiseerd door de World Surf League. De wedstrijd draait om tow-in surfing: jetski’s trekken de surfers de golven in, omdat ze die peddelend maar moeilijk zouden kunnen bereiken. Ook het manoeuvreren van de jetski’s en het oppikken van de surfers na hun rit is een spektakel op zich!

Voor de wedstrijd wordt een wachtperiode in de winter aangehouden. De daadwerkelijke wedstrijddag wordt gekozen op basis van de voorspellingen. Houd daarom de aankondigingen op de website van de World Surf League in de gaten, want er is geen vaste jaarlijkse datum.

Wij waren toevallig bij de wedstrijd in februari 2022, maar je hoeft niet tijdens een georganiseerd evenement te komen om de surfers in actie te zien. Ook op andere dagen gaan ze het water op als de omstandigheden geschikt zijn.

Kun je Nazaré tijdens een dagtrip bezoeken?

Absoluut! Nazaré is zelfs een van de populairste bestemmingen voor een dagtrip vanuit Lissabon. Er zijn dan ook volop georganiseerde tours waarbij het vervoer en een gids zijn inbegrepen.

Bij de meeste tours blijf je niet zo lang in Nazaré. Soms heb je tijd om naar de vuurtoren te wandelen, terwijl je bij andere tours ook in het centrum kunt lunchen. Vaak combineer je Nazaré met Óbidos, Batalha of Fátima. Ideaal als je op één dag meerdere plekken wilt ontdekken!

Kun je beter een tour boeken of een auto huren?

Kom je vooral voor de reusachtige golven in Nazaré? Dan raden we je aan een auto te huren in plaats van een gewone dagtour te boeken. De omstandigheden zijn lastig te voorspellen. Met eigen vervoer kun je je bezoek afstemmen op de golfvoorspelling en zo lang blijven kijken als je wilt.

Wij gebruiken DiscoverCars om huurauto’s in Portugal te vergelijken. Bekijk voor vertrek alvast de mogelijkheden, zeker als je ook andere plekken langs de kust wilt ontdekken. Vanuit Lissabon rijd je in ongeveer 1,5 uur naar Nazaré. Vanuit Porto ben je ongeveer 2 uur onderweg.

Op wedstrijddagen kan het behoorlijk druk worden en moet je soms een flink stuk naar de uitkijkplekken boven op de klif lopen. Volg de borden naar Farol da Nazaré en houd rekening met aanwijzingen van de lokale politie. Die kan je onderweg naar een parkeerplek verwijzen.

Je kunt ook met de bus naar Nazaré. Vanuit Lissabon duurt de rit ongeveer 2 tot 2,5 uur. FlixBus rijdt op deze route en je kunt ook met Rede Expressos vanaf busstation Sete Rios vertrekken. Vanuit Porto Campanhã duurt de busreis ongeveer 3 tot 3,5 uur enkele reis.

Wat als er geen hoge golven in Nazaré zijn?

Ook zonder reuzengolven is er genoeg te doen in het vissersplaatsje Nazaré. Het blijft een heerlijke bestemming voor een dagtrip! Wandel langs Praia da Nazaré, waar de zee vaak een stuk rustiger is dan bij Praia do Norte. Je ziet er traditionele vissersboten en vis die in de buitenlucht ligt te drogen. Langs de boulevard vind je bovendien volop restaurants met een prachtig uitzicht over zee.

Neem ook de kabeltram van Nazaré, die het lager gelegen centrum bij het strand verbindt met de hoger gelegen wijk Sítio. Vanaf de uitkijkpunten boven heb je een fantastisch uitzicht over het vissersplaatsje en de kust.

Benieuwd wat je nog meer kunt doen, waar je lekker kunt eten en waar je kunt overnachten? Lees dan onze reisgids voor Nazaré.

Veelgestelde vragen

Geef Nazaré een plekje in je Portugalreis

We zijn al meerdere keren in Nazaré geweest en komen er altijd graag terug. De surfers in actie zien is een geweldige ervaring, maar we nemen ook graag de tijd om door het plaatsje te wandelen en ergens met uitzicht op zee een hapje te eten.

Ga je met de auto op pad? Combineer Nazaré dan bijvoorbeeld met het klooster van Alcobaça of de middeleeuwse straatjes van Óbidos. Kies één extra stop, zodat je op beide plekken rustig kunt rondkijken.

Bekijk onze tips voor dagtrips vanuit Lissabon en kies een route waarbij je genoeg tijd hebt voor de plekken die jij graag wilt zien. Wil je hulp om Nazaré in een langere rondreis te passen? Bekijk dan onze reisplanning voor Portugal. We helpen je graag met een route die past bij jouw interesses en reistempo.